オーストラリアの選挙

 私がオーストラリアに着いて間もないころ、総選挙がありました。この時は現在野党になっている労働党が圧勝しました。

 選挙だというのでにぎやかなシーンをイメージしていたら、選挙カーが走りまわるわけでもなし、ましてや連呼などまったくなし。ときおり郵便受けに投票を呼びかけるびらが入っていたくらいで、終わってから「え?投票日は昨日だったの?」という感じでした。オーストラリアは土曜日が投票日で、日本のイメージで日曜日だとばかり思いこんでいたせいもありますが。

 オーストラリアでは当時は投票は義務になっていて、18歳以上の人はすべて選挙人登録をし(勝手に選挙人名簿には載せてくれない)、投票をしないと罰則を受けることになっていました。

 外国人でも居住ビザをもっていると、やはり投票の義務があったようです。また海外に住むオーストラリア人や、入院している人たちでも投票ができるように考えられています。義務を果たせる仕組みも進んでいる、ということでしょうか。

 でもこの投票義務制は当時でも議論されており、ことによっては廃止になるかも知れないとのことでしたが、さて今でもあるのかなあ。